Bilgisayar teknolojilerinin gelişmesi ile son zamanlarda bilgi ve bilgisayar güvenliği konusunda en ciddi tehditlerin başında kötücül yazılımlar gelmektedir. Kötücül yazılım (en:malware, İngilizce "malicious software"in kısaltılmışı), bulaştığı bir bilgisayar sisteminde veya ağ üzerindeki diğer makinelerde zarara yol açmak veya çalışmalarını aksatmak amacıyla hazırlanmış yazılımların genel adıdır.

En genel kötücül yazılım türleri şunlardır:

* Bilgisayar virüsü
* Bilgisayar solucanı (worm)
* Truva atı (bilgisayar) (Trojan horse)
* Arka kapı (backdoor)
* Mesaj sağnağı (spam) (Yığın ileti)
* Kök kullanıcı takımı (rootkit)
* Telefon çevirici (dialer)
* Korunmasızlık sömürücü (exploit)
* Klavye dinleme sistemi (keylogger)
* Tarayıcı soyma (browser hijacking)
* Casus yazılım (spyware)

Kirli yazılım (scumware) olarak da ifade edilen kötücül yazılımlar, hemen hemen her programlama veya betik (script) dili ile yazılabilmekte ya da birçok dosya içinde taşınabilmektedirler.

Alıntı: WikiPedia